La formazione

Si formò nella bottega di F. Pacheco ma subì gli influssi della corrente caravaggesca e dei pittori di scene d'interni. Di questo periodo giovanile sivigliano dal 1617 al 1623 sono "L'acquaiolo di Siviglia" ora nella Apsley House di Londra e "La mulatta" appartenente ad una collezione privata di Blessington.

Pittore ufficiale

Introdotto alla corte di Filippo IV si stabilì a Madrid nel 1623 e fu nominato pittore ufficiale della corte di Spagna. L'opera "I beoni" del 1628 ora al Prado di Madrid è la prima in cui la personalità di Velàzquez si manifesta nella sua autonoma libertà e completezza.

L'Italia

Nel primo viaggio in Italia dal 1628-30 venne a contatto con le opere dei maestri veneziani, di Caravaggio e di Michelangelo, come testimoniano "Fucina di Vulcano" nel Prado di Madrid, "Le Lance" del 1634-35 nel Prado di Madrid, "Caccia reale al cinghiale" opera del 1631-32 nella National Gallery di Londra. Contemporaneamente si dedicò alla ritrattistica dei personaggi di corte, ma anche di artisti teatrali, buffoni, nani mostruosi, mendicanti.

Soggetti Religiosi

Pochi i soggetti religiosi di questo periodo, ma pieni di umana partecipazione "Cristo alla colonna" del 1633 ca. esposto nella National Gallery di Londra. Di soggetto mitologico sono le opere "Esopo" "Menippo" e Marte" del 1638-43 nel Prado di Madrid; di soggetto storico celebrativo "La resa di Breda" del 1635 visibile nel Prado di Madrid. Su invito di Filippo IV ritornò in Italia nel 1649 dove eseguì il ritratto di "Innocenzo X" a Roma nella Galleria Doria e le "Vedute della Villa Medici" nel Prado di Madrid, opere che influiranno su tutta la pittura spagnola ed europea.

Gli ultimi anni

Preso dalla cariche ufficiali e dagli impegni di corte, nell'ultimo periodo ridusse notevolmente la sua produzione "Las Meninas" esposto nel Prado di Madrid, "Le filatrici" o "Fiaba di Aracne" opera del 1657 esposta nel Prado di Madrid.